Grandes puissances du système Competec Group

Le groupe Competec, qui vend plus de 80 000 articles provenant de 1 000 fabricants, a installé l'un des plus grands systèmes au monde, AutoStore , pour consolider son processus de distribution.

Le groupe Competec importe et distribue une incroyable variété de marchandises depuis son énorme entrepôt de Willisau, près de Lucerne, en Suisse. Après avoir modernisé ses systèmes logistiques avec AutoStore, il a pu développer son activité de manière significative au cours des dernières années.

La société de vente en gros fournit à des clients privés et commerciaux des marchandises allant du matériel informatique, des logiciels, des équipements de bureau, de l'électronique aux équipements pour la maison et le jardin, aux produits pour la famille et les loisirs, et bien plus encore.

Competec compte un peu plus de 700 employés et a réalisé, en 2018, un chiffre d'affaires de plus de 800 millions de dollars.

L'histoire de l'entreprise remonte à 1994, lorsque Roland Brack a fondé Brack Consulting, qui vendait des ordinateurs personnels à monter soi-même dans une ville appelée Bözen. En 1996, il a transféré l'entreprise à Mägenwil et, en 1999, il a ouvert sa première boutique en ligne. Aujourd'hui, il est toujours le président du conseil d'administration.

Une expansion rapide a suivi dans les années 2000, ainsi que plusieurs acquisitions et fusions. Aujourd'hui, l'organisation, qui s'appelle désormais Competec Holding AG, comprend les sociétés commerciales BRACK.CH AG, Alltron AG, Jamei AG, Sport360 AG, ainsi que les prestataires de services Competec Logistik AG et Competec Service AG, entre autres.

Acquisition d'un centre de distribution massif

Competec AG a repris l'ancienne usine Lego de Willisau, qui fait office de centre de distribution principal depuis 2012. Ce centre est massif, s'étendant sur 55 000 mètres carrés (près de 600 000 pieds carrés) et traitant plus de 80 000 articles provenant de plus de 1 000 fabricants.

Avant l'installation du système AutoStore , les articles étaient stockés et prélevés par des équipes distinctes sur quatre sites différents. C'était un processus lourd et long pour tout acheminer vers l'entrepôt central. Au fil du temps, il est devenu de plus en plus difficile de répondre aux attentes des clients en matière d'expédition le jour même, et les nombreuses petites commandes de clients individuels ont contribué à une opération de grande envergure difficile à gérer.

"Nous sommes arrivés à la conclusion que la centralisation et l'automatisation de nos opérations logistiques étaient la seule solution", explique René Fellmann, PDG de Competec Logistik AG.

Il est temps d'installer le système AutoStore

Le groupe Competec a fait de nombreuses recherches sur les systèmes d'automatisation disponibles et a finalement opté pour le système AutoStore , intégré par Swisslog. Le système permet une grande densité de stockage, ce dont l'entreprise avait désespérément besoin. L'efficacité et l'utilisation maximale de l'espace étaient également primordiales.

"L'efficacité d'un centre d'exécution du commerce électronique peut être maximisée en optimisant l'utilisation de l'espace par la réduction des distances de déplacement et l'augmentation du volume de stockage", explique Rolf Gutjahr, chef de projet chez Swisslog. 

AutoStore a coché toutes les bonnes cases et, en 2012, le nouveau système a été installé.

Comment fonctionne le système chez Competec

Le système AutoStore de Competec a été mis en service avec 70 robots et une bande transporteuse de 600 m de long (près de 2 000 pieds). 

L'entreprise a continué à se développer et, en 2013, 20 Robots supplémentaires ont été ajoutés, sans qu'aucune construction ne soit nécessaire. En 2015, l'entreprise a ajouté un deuxième système AutoStore et 20 autres Robots. En 2016, un total de 165 robots étaient en service et, en 2017, l'équipe a installé un convoyeur supplémentaire de 400 m de long (1 312 pieds).

Actuellement, après deux extensions, la grille comprend plus de 275 922 bacs, 52 ports carrousels et environ 400 robots, qui peuvent ramasser des marchandises pesant 30 kg. 

Les robots se déplacent sur la grille d'aluminium à une vitesse d'environ 3 m par seconde (10 pieds par seconde) et utilisent de longues pinces pour tirer les bacs demandés depuis le bas. Ils placent les bacs contenant des marchandises non requises pour une commande particulière dans tout espace disponible. Lorsqu'un robot a récupéré le bon bac, un autre replace les bacs déplacés à leur emplacement d'origine sur la grille.

L'efficacité est essentielle dans une entreprise où les clients s'attendent à une livraison le jour ouvrable suivant (et le jour même) pour les commandes passées avant 17 heures et le jour même pour les commandes passées avant 9 heures.

L'expansion future est un objectif important

"La possibilité d'étendre le système était et est toujours importante pour nous", note M. Fellmann. "Notre gamme de produits, ainsi que le nombre de colis clients à expédier, ne cessent de croître. Notre système intralogistique nous permet de répondre de manière flexible à cette dynamique."

L'un des avantages du choix de AutoStore était que les ajouts futurs pouvaient être réalisés en quelques semaines seulement.

En 2019, un troisième système d'entrepôt automatisé a été installé. Le nouveau système fonctionne avec plus de bacs, mais sur plus ou moins le même nombre de robots et de ports. Par conséquent, l'entreprise a pu compléter sa vaste gamme de livraisons en incluant des fournitures pour animaux de compagnie, des produits de nutrition sportive et des denrées alimentaires. 

"Il est très probable que nous poursuivions notre expansion à l'avenir. Si nous voulons augmenter nos bénéfices, nous avons besoin d'un volume de ventes élevé pour compenser la baisse des prix et la hausse des frais d'expédition", explique M. Fellmann. "Avec AutoStore, nous avons une solution qui fonctionne. Non seulement elle rend nos clients heureux, mais elle assure aussi une rentabilité maximale."