La plupart des entreprises n'en sont qu'au début de leur parcours d'automatisation. Que vous soyez un chef d'entreprise opérationnel ou commercial, si vous souhaitez savoir comment l'automatisation des entrepôts pourrait contribuer à la croissance de votre entreprise, mais que vous ne savez pas exactement par où commencer, vous êtes au bon endroit.
D'une manière générale, il s'agit de la mise en œuvre de diverses technologies (des plus simples aux plus avancées), de systèmes et de processus qui permettent la mécanisation, la rationalisation et l'optimisation des opérations d'entreposage. Diverses solutions et équipements sont utilisés pour automatiser les tâches courantes et améliorer l'efficacité globale du stockage, de la récupération, du déplacement et de la gestion des marchandises. L'objectif est de faire en sorte que les tâches soient effectuées de la même manière à chaque fois, en utilisant un processus prédéfini. En outre, en réduisant ou en supprimant les tâches manuelles, l'automatisation des entrepôts vise à :
Il n'y a que deux types d'automatisation à retenir. Bien qu'il existe de nombreux types de solutions et de technologies d'automatisation, on peut, pour simplifier, les regrouper en deux types d'automatisation :
Technologie et machines qui automatisent les tâches physiques et les processus au sein d'un entrepôt, tels que la manutention et le déplacement des marchandises. Le type de solution requise dans un entrepôt particulier dépend des types de tâches effectuées, ainsi que du type de marchandises manipulées. Des facteurs tels que la taille, le poids et la fréquence des tâches auront une incidence sur le choix de la technologie utilisée.
Parfois appelée aussi automatisation numérique, l'automatisation des processus se concentre sur l'automatisation et l'optimisation des processus de travail, de la gestion des données et de la prise de décision. Les solutions technologiques et les algorithmes permettent de rationaliser ou d'améliorer différents processus opérationnels et de fournir une visibilité sur les performances. L'automatisation des processus peut être appliquée aux tâches physiques et administratives qui sont généralement basées sur des règles ou répétitives.
Les deux types d'automatisation peuvent avoir un impact significatif sur des domaines ou des processus spécifiques. Toutefois, c'est la combinaison des deux types d'automatisation qui peut conduire aux améliorations les plus importantes en termes d'efficacité et de précision de l'entrepôt, ainsi que d'expérience client.
Les niveaux d'automatisation peuvent varier considérablement d'un entrepôt à l'autre, en fonction des flux de travail et des types de produits. Il peut donc être utile de comprendre quels processus et tâches spécifiques peuvent être automatisés dans un entrepôt ou un centre de distribution moyen. Vous trouverez ci-dessous une liste des cas d'utilisation où la technologie est le plus souvent déployée. Il est généralement possible de combiner plusieurs solutions pour rationaliser l'ensemble du processus dans différents domaines opérationnels.
Préparation de commandes: C'est l'un des processus qui offre le plus grand potentiel de gains d'efficacité, en particulier pour les opérations à fort volume telles que la vente au détail ou le site la grande distribution. Les équipements automatisés et la robotique assistent les opérateurs humains ou préparent les articles de manière autonome. De nombreuses opérations peuvent s'attendre à une augmentation de la productivité de la préparation des commandes du double ou plus par rapport à un processus de préparation des commandes manuel. Avec certaines solutions, le temps moyen de préparation des commandes peut être réduit à 60 secondes ou moins.
Réception et déchargement des marchandises: La manutention des marchandises est rationalisée par des équipements tels que des convoyeurs, des bras robotisés ou des véhicules à guidage automatique (AGV) pour transporter et trier les marchandises entrantes. Cela permet de supprimer une grande partie du travail manuel et d'accélérer les opérations. Elle devrait également améliorer la précision et limiter les risques pour la santé et la sécurité associés aux processus de manutention manuelle.
Stockage et récupération: Pourquoi perdre du temps en demandant à votre équipe de chercher et de localiser des articles éloignés alors que l'inventaire peut venir à eux ? Les solutions de stockage automatisé dotées d'un équipement robotisé prennent en charge le stockage et la récupération des articles en stock à partir d'emplacements désignés. Les itinéraires du robot sont optimisés, les articles les plus demandés étant plus proches des points de ramassage, par exemple, ou pour aider à gérer les périodes de pointe en préparant les commandes, etc.
Réapprovisionnement des stocks: Laissez votre équipe se concentrer sur la fourniture de services de haute qualité et sur l'expérience client. À l'aide de règles définies et de données en temps réel sur les niveaux de stock actuels, le logiciel guide les systèmes robotiques pour qu'ils stockent automatiquement les articles nouvellement reçus aux bons endroits ou qu'ils réapprovisionnent les zones de préparation des commandes pour que tout se déroule sans heurts.
Tri et consolidation: Les systèmes de tri automatisés, tels que les systèmes de convoyage équipés de lecteurs de codes-barres ou de la technologie RFID, permettent de trier et de consolider rapidement les articles en vue de l'exécution des commandes. La précision et la rapidité sont accrues grâce à une tâche répétée à chaque fois.
Emballage et conditionnement: les tâches répétitives et ennuyeuses telles que le formage des boîtes, l'étiquetage des produits et le scellement sont exécutées rapidement et efficacement par des machines automatisées. Cela permet d'améliorer la cohérence et la rapidité tout en réduisant les erreurs d'emballage et la fréquence des retours.
Chargement et expédition: Les marchandises sont préparées pour le chargement et l'expédition à l'aide de systèmes de convoyage, de véhicules à guidage automatique (AGV) ou de bras robotisés. Ils transportent et chargent les marchandises dans des camions ou des conteneurs d'expédition, garantissant un chargement précis et une expédition efficace. Cette méthode est particulièrement utile pour les articles lourds et de grande taille, ou pour les lieux où les articles sont déplacés sur de grands espaces.
Gestion des stocks: Les solutions telles que les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) gèrent les stocks en temps réel et fournissent une visibilité en temps réel de l'état des stocks. Une gestion optimisée des stocks permet d'offrir un plus grand choix aux clients finaux.
Traitement des retours: des systèmes automatisés exécutent des tâches telles que l'inspection, le tri, le réapprovisionnement ou les processus de retour au fournisseur, de sorte que votre équipe peut se concentrer sur des tâches plus rentables.
Contrôle et optimisation des performances: l'automatisation génère une quantité importante de données. Celles-ci peuvent être exploitées pour l'établissement de rapports et l'amélioration des opérations globales. Des logiciels sont déployés pour le contrôle, la surveillance et le reporting automatisés, ainsi que pour l'analyse avancée des performances. Les informations sont ensuite exploitées pour permettre l'amélioration continue et l'optimisation des processus, la maintenance prédictive, la prévision de la demande, etc.
Les technologies d'automatisation des entrepôts peuvent aller de technologies simples, à application unique, automatisant une tâche ou un processus particulier, à des systèmes de bout en bout automatisant des groupes de tâches, de processus et de technologies interconnectés. Des robots aux logiciels, et au-delà, il peut être difficile d'identifier les solutions qui répondront le mieux à vos besoins. Nous avons dressé un panorama des types de technologies d'automatisation des entrepôts les plus courants, regroupés en fonction de leur principal domaine d'activité, et nous avons résumé leurs principales utilisations et différences.
Différents types de robots mobiles et de véhicules autoguidés exécutent des tâches de manipulation et de déplacement d'articles dans différentes zones de votre entrepôt, les apportant à des travailleurs humains pour le prélèvement, le tri, etc.
Exemples :
Différents systèmes de convoyage peuvent être utilisés pour transporter efficacement de grands volumes de marchandises dans l'entrepôt. Si les technologies utilisées pour les solutions de convoyage sont différentes, les fonctions qu'elles peuvent faciliter sont multiples.
Exemples :
La préparation des commandes peut être partiellement ou entièrement automatisée en fonction de vos besoins et de votre processus.
Exemples :
L'AS/RS implique l'utilisation de systèmes automatisés pour stocker et récupérer les articles en stock dans des emplacements désignés au sein d'un entrepôt ou d'un centre de distribution. Les solutions AS/RS sont conçues pour améliorer l'efficacité, la précision et l'utilisation de l'espace dans les processus de stockage et de récupération.
Un logiciel de contrôle gère et optimise l'ensemble du flux : le nouveau stock est automatiquement stocké dans des emplacements prédéfinis le long d'une sorte de Grille, à l'intérieur de bacs de stockage ou de conteneurs. Des robots sont ensuite guidés le long de la grille de stockage pour récupérer les articles en vue de la préparation et de l'exécution des commandes, etc. Différents sous-types sont utilisés pour différents types de besoins de stockage et de volumes de commandes.
Sous-types de solutions AS/RS traditionnelles :
Le stockage en cube est une solution innovante qui pousse le concept d'AS/RS un peu plus loin. Il peut être considéré comme un système de traitement des marchandises à la personne (GTP), combinant plusieurs technologies pour augmenter considérablement la productivité du débit et, surtout, maximiser la capacité de stockage. Il convient donc aux besoins de volume et de capacité élevés, et il est populaire dans toute une série d'industries.
Intègre et gère divers aspects des opérations d'entreposage, notamment le suivi des stocks, la gestion des commandes, l'affectation de la main-d'œuvre et l'optimisation des flux de travail.
Des capteurs et des dispositifs sont utilisés pour capturer et suivre automatiquement les informations relatives à l'inventaire, en temps réel.
"Pouvons-nous vraiment nous permettre d'investir dans l'automatisation des entrepôts à l'heure actuelle ?
Pouvez-vous vraiment vous permettre de ne pas investir dans l'automatisation des entrepôts dès maintenant ?
Nous avons déjà abordé certains des avantages directs de l'automatisation des entrepôts sur l'efficacité et les performances opérationnelles. Mais il existe des arguments convaincants en faveur de l'automatisation qui peuvent profiter à l'ensemble de votre entreprise.
Nous savons tous que les attentes des clients se sont accrues au cours des dernières années. Il n'est pas nécessaire d'y revenir ici, mais nous savons tous que nous vivons à l'ère de la livraison le jour même. Le produit et la marque ne suffisent plus aujourd'hui ; l'expérience du client est cruciale pour la performance de l'entreprise. Il suffit de penser aux opérations de commerce électronique et de vente au détail; les processus d'exécution et de livraison/retour sont souvent le seul point de contact physique réel qu'ils auront avec leurs clients. Si le processus de livraison global est épouvantable, les clients les abandonneront en masse au profit d'autres fournisseurs. En revanche, si l'expérience de livraison est excellente, les clients reviendront sans cesse faire leurs achats. L'automatisation est idéale pour améliorer de manière significative ce processus critique
Et nous nous trouvons à un moment unique. Si l'automatisation progresse rapidement, il n'en reste pas moins que la plupart des opérations d'entreposage sont encore essentiellement ou entièrement manuelles (pas plus tard qu'en 2021, plus de 80 % des entrepôts dans le monde n'étaient pas automatisés). Et si vous n'automatisez pas maintenant, il y a fort à parier que l'un de vos concurrents le fera.
Si elle est mise en œuvre intelligemment, l'automatisation des entrepôts peut réduire votre empreinte carbone et contribuer à une approche plus durable du stockage industriel et de la fabrication.
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De nombreuses entreprises hésitent à investir d'emblée dans un grand projet d'automatisation. Cependant, au fur et à mesure de la croissance, l'alternative consiste souvent à déménager dans des installations plus grandes afin d'augmenter la capacité et le volume.
Une mise en œuvre réussie de la technologie d'automatisation des entrepôts implique une planification et une coordination minutieuses, ainsi que la prise en compte de différents facteurs. Que vous envisagiez d'automatiser un site existant ou une opération entièrement nouvelle, nous avons dressé une liste de facteurs clés communs qui détermineront l'impact global de la mise en œuvre de l'automatisation d'un entrepôt.
Avant d'aller plus loin, il est essentiel de procéder à une analyse complète des exigences spécifiques de l'entrepôt, de ses points faibles et de ses objectifs. L'objectif est d'identifier les domaines et les processus spécifiques à vos opérations qui peuvent bénéficier le plus de l'automatisation. Il est ainsi plus facile de décider des domaines d'investissement prioritaires et de déterminer les technologies les plus appropriées à mettre en œuvre.
Si vous planifiez l'installation d'un site existant, vous devrez également déterminer si vous souhaitez maintenir les activités pendant l'installation. Toutes les technologies ne peuvent pas être installées ou ne sont pas sûres pendant que les opérations quotidiennes se poursuivent, ce qui signifie un arrêt prolongé potentiel.
L'automatisation est simplement capable d'accélérer et d'exécuter une tâche donnée. Si le processus n'est pas optimal, l'automatisation vous permettra simplement de l'exécuter à grande échelle et beaucoup plus rapidement qu'auparavant. La qualité des processus et des flux de travail avant la transition vers l'automatisation contribuera à jeter les bases de la réussite future.
L'intégration assure la fluidité du flux de données, la synchronisation et la coordination entre les différents composants. L'interopérabilité est essentielle à cet égard, c'est pourquoi les solutions doivent être "agnostiques" sur le plan technologique et fournir des API robustes qui offrent des options d'intégration flexibles, plutôt que de limiter vos choix et votre configuration.
L'introduction ou l'extension de l'automatisation des entrepôts implique souvent des changements importants, notamment en ce qui concerne les processus de travail, les rôles et les responsabilités. Une bonne gestion du changement est très importante pour aider les employés à s'adapter, à comprendre les avantages et à répondre aux préoccupations ou à la résistance au changement.
Une formation et un soutien adéquats du personnel sont très utiles pour faciliter la transition vers le nouvel environnement automatisé. Il peut s'agir, par exemple, d'une formation au fonctionnement du nouvel équipement, à l'utilisation de nouvelles interfaces de système ou à l'apprentissage de nouveaux flux de travail.
La mise en œuvre de processus décisionnels fondés sur les données est une capacité clé de toute automatisation. Pour cela, il faut bien comprendre quels types de données et quels types d'analyse seront les plus importants pour votre entreprise. Cela signifie également qu'il faut savoir quels sont les indicateurs clés de performance qui sont vraiment significatifs pour vos opérations et votre entreprise en tant qu'indicateurs de succès.
La gestion et l'analyse efficaces des données dans tous les systèmes fournissent des informations précieuses aux équipes opérationnelles (optimisation des processus, suivi des performances, etc.) et aux équipes de direction commerciale (prise de décisions stratégiques, prévisions des tendances, etc.)
À mesure que les besoins évoluent, les solutions doivent pouvoir s'adapter à la croissance, aux changements dans la gamme de produits, à l'augmentation des volumes de commandes et à d'autres variables. Les projets d'automatisation réussis sont conçus en tenant compte de l'évolutivité et de la flexibilité. Les solutions d'automatisation les plus souples sont modulaires, ce qui signifie que des composants individuels peuvent être ajoutés facilement et rapidement pour augmenter la capacité, sans qu'il soit nécessaire de reconfigurer le système en profondeur ou de procéder à des installations fastidieuses.
La flexibilité doit également s'appliquer à votre investissement global. Aujourd'hui, les fournisseurs de services et de solutions les plus innovants commencent à proposer différents modèles de licences commerciales en plus de la pleine propriété, tels que RaaS (robots en tant que service), qui fonctionne sur un modèle de "paiement à la pièce" à durée déterminée avec un équipement et une infrastructure loués. Cela permet aux entreprises ayant des niveaux d'échelle et de maturité différents de disposer d'un plus grand choix dans la manière de gérer les investissements CAPEX pour des projets de taille et de complexité différentes.
L'automatisation des entrepôts a un impact maximal lorsqu'elle est soutenue par une culture d'entreprise axée sur l'amélioration continue, avec une boucle perpétuelle de retour d'information et d'amélioration. Dans cette optique, l'automatisation est considérée comme un processus continu plutôt que comme une mise en œuvre ponctuelle. L'évaluation, le contrôle et le perfectionnement réguliers des processus et des systèmes sont essentiels pour l'amélioration continue, pour rester en tête de la concurrence et pour s'adapter à l'évolution des demandes des clients.
Enfin, nous devons discuter du retour sur investissement potentiel de tout projet que vous pourriez mettre en œuvre. Il est évidemment difficile d'obtenir une réponse détaillée tant que vous n'avez pas procédé à une évaluation des besoins et que vous n'avez pas une meilleure idée de la taille du projet et de la combinaison technologique potentielle. Mais il est possible d'avoir une bonne compréhension de l'impact que vous pourriez avoir pour guider vos prochaines étapes.
Bien entendu, tout projet nécessite un investissement initial, mais le retour sur investissement dépend fortement de l'ampleur et de la complexité de toute mise en œuvre potentielle. Des facteurs tels que votre infrastructure actuelle, les niveaux de matériel existant à remplacer, etc. auront toujours un impact sur le retour sur investissement. En moyenne, nos clients constatent un retour sur investissement dans un délai de deux à trois ans, en fonction de la taille du projet.
En fin de compte, il y a deux éléments de coût clés à prendre en compte :
Ces facteurs de coût doivent ensuite être mis en balance avec deux éléments clés :
Enfin, lors de l'évaluation du retour sur investissement et de l'impact commercial de l'automatisation, il est important de garder à l'esprit que vous devez disposer d'outils et de processus pour mesurer l'impact au fil du temps. Vous pourrez ainsi aligner en permanence les performances potentielles et réelles et prendre les mesures nécessaires pour apporter les améliorations qui s'imposent afin de garantir une valeur continue.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'automatisation des entrepôts, consultez le guide d'information AutoStore ici.