Planification de la mise en œuvre de l'automatisation des entrepôts : 5 domaines clés à prendre en compte

Aujourd'hui, l'automatisation et la robotique sont des facteurs clés de performance et d'innovation dans presque tous les secteurs, et les opérations d'entreposage ne font pas exception. Cependant, la maturité et l'adoption de l'automatisation des entrepôts sont encore faibles dans la plupart des opérations à travers le monde. L'automatisation des entrepôts peut décrire une variété de types de technologies, et les configurations peuvent aller de petites solutions à application unique exécutant une seule tâche à des systèmes multi-technologiques très complexes avec des intégrations avancées. Si la maturité de votre organisation en matière d'automatisation est actuellement faible, tous ces facteurs différents peuvent rendre difficile l'évaluation d'un projet potentiel.

Il se peut que vous ayez une tonne de questions et qu'il vous soit difficile de savoir par où commencer, par exemple :

• Devons-nous prévoir une mise en œuvre unique et gigantesque, et automatiser autant que possible en une seule fois ? Ou devrions-nous procéder à une mise en œuvre par étapes, afin d'assurer une mise à l'échelle et une transition plus harmonieuses ?
• Construisons-nous en fonction des capacités dont nous avons besoin aujourd'hui ou en fonction de notre croissance future ?
• Pouvons-nous utiliser nos processus et outils existants ou devons-nous repartir de zéro une fois que nous avons automatisé ?

Mais il existe cinq domaines clés que vous devez prendre en considération et sur lesquels vous devez vous aligner en interne pour aider à structurer et à encadrer la planification avancée ultérieurement.

1. S'aligner sur les raisons pour lesquelles l'automatisation est importante pour votre entreprise

D'une manière générale, on peut dire que l'automatisation des entrepôts a un impact positif sur la productivité et l'efficacité. Plus précisément, elle permet d'automatiser de nombreuses tâches et flux de travail courants dans les entrepôts, tels que la préparation et la récupération des commandes, ou l'emballage et l'étiquetage. Mais chaque opération est différente, en fonction de l'emplacement physique et de l'agencement, des produits, du volume de commandes, etc. Certains domaines et processus opérationnels auront un impact global beaucoup plus important sur vos processus que d'autres. Le fait de comprendre et de convenir des domaines dans lesquels vous pouvez réaliser les gains les plus importants vous donne un excellent point de départ pour aller de l'avant.

À partir de là, par exemple, vous pouvez commencer à déterminer les facteurs de réussite sur lesquels vous souhaitez établir des indicateurs de performance clés ou décider des catégories de technologies d'automatisation sur lesquelles vous devez concentrer votre budget. En effet, l'automatisation des entrepôts ne se limite pas à l'exécution des tâches et à la productivité. Elle peut être utilisée pour maximiser la capacité de stockage, ce qui vous permet d'offrir plus de choix (plus d'UGS) et de disponibilité (plus de profondeur de stock), ou être exploitée pour l'analyse des données afin de soutenir la prise de décisions stratégiques.

2. Identifier les tâches et les processus dans un cadre global.

Bien que la meilleure façon de valoriser les flux de travail et les tâches individuels dépende des caractéristiques spécifiques de vos opérations, il est bon de les replacer dans le contexte plus large de votre opération globale. La technologie de l'automatisation peut être utilisée pour certains types de tâches, mais ces types de tâches peuvent se produire dans plusieurs domaines opérationnels.

Vous pouvez commencer à utiliser une structure de base pour regrouper les processus et les tâches par domaine d'activité. Cela peut vous aider à identifier la bonne combinaison de technologies pour vos besoins. Par exemple, vous pourriez regrouper les tâches par :

• Manutention et transport de marchandises
• Stockage et exécution des commandes
• Gestion globale des opérations et des performances

Il devrait maintenant être plus facile d'examiner les tâches individuelles de manière holistique et de comprendre où vous pouvez réaliser les gains les plus importants dans les opérations quotidiennes. En règle générale, vous pouvez rechercher des tâches pour lesquelles la rapidité et la cohérence sont importantes, mais qui n'ont pas de valeur supérieure au niveau de compétence - pensez à la saisie de données ou au stockage et à l'extraction physiques des stocks.

En d'autres termes, réfléchissez à la manière dont vous pouvez tirer le meilleur parti de l'automatisation pour effectuer une plus grande partie du travail de base peu qualifié, afin de libérer le temps des employés pour qu'ils se concentrent sur des tâches telles que le contrôle de la qualité, qui requièrent des capacités humaines uniques telles que la créativité ou l'adaptation à des situations inédites. Les tâches dangereuses sont également un bon candidat à l'automatisation, car celle-ci améliore la sécurité et le bien-être des travailleurs tout en réduisant les risques et les coûts d'assurance associés.

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3. Quelles technologies d'automatisation devriez-vous évaluer ? Réfléchir à la manière d'équilibrer votre pile technologique

Maintenant que vous disposez d'une liste de processus et de tâches que vous pouvez commencer à classer par ordre de priorité, vous pouvez commencer à travailler en amont pour évaluer et trouver la technologie la mieux adaptée. Les projets d'automatisation les plus réussis combinent les deux principaux types d'automatisation (l'automatisation physique - équipement mécanique - et l'automatisation des processus ou l'automatisation numérique - logiciel).

Mais cela ne signifie pas que vous devez essayer de déployer une automatisation à grande échelle très complexe dès le premier jour. Les meilleures solutions et les meilleurs projets sont conçus en tenant compte de l'évolutivité et de la flexibilité. Vous pouvez commencer par les domaines les plus critiques et déployer la technologie par étapes, dans le cadre de votre processus global. Cela vous permet d'apprendre et de vous adapter au fur et à mesure que votre maturité et vos connaissances internes progressent.  

• Un système de gestion d'entrepôt (WMS) est un exemple d'utilisation de la technologie d'automatisation des processus. Il permet de gérer et d'optimiser les stocks en temps réel, de suivre les articles, de gérer l'exécution des commandes, de contrôler le matériel et les ressources, etc.

• Parmi les exemples d'utilisation de la technologie d'automatisation physique, on peut citer l'utilisation de systèmes de convoyage pour transporter des stocks le long d'itinéraires prédéterminés ou l'utilisation de véhicules à guidage automatique (AGV) et de robots mobiles autonomes (AMR) pour transporter des stocks lourds dans un entrepôt, réduisant ainsi le travail à faible valeur ajoutée mais physiquement exigeant.

• Ces processus peuvent faire appel à différentes technologies pour renforcer les flux de travail, par exemple en utilisant des technologies de capture de données avec des convoyeurs à bande pour optimiser le tri ou contrôler les niveaux de stock, ou en intégrant votre WMS avec un système de stockage et de récupération automatisé (AS/RS) pour optimiser le réapprovisionnement et la disponibilité des stocks.

• Divers systèmes sont optimisés pour différents contextes, notamment les dimensions et le poids des articles, la taille et l'agencement de l'entrepôt, ainsi que d'autres exigences logistiques telles que les mouvements verticaux et horizontaux.

4. Examiner les technologies et les compétences qui seront nécessaires pour faciliter ou étendre les avantages de l'automatisation.

Au-delà des opérations elles-mêmes, pour assurer le fonctionnement de base, toute automatisation nécessite une mise en réseau sur site, ainsi que d'autres infrastructures informatiques pour le stockage et le traitement des données. Cette infrastructure peut être hébergée sur place ou, de plus en plus, hors site par l'intermédiaire de fournisseurs de services en nuage.

Mais cela signifie qu'en plus de former votre personnel d'entrepôt aux nouvelles interfaces utilisateur des équipements, etc., vous devrez peut-être développer de nouvelles compétences techniques pour assurer le bon déroulement des opérations.

Les avantages de l'automatisation peuvent également être étendus à de nombreuses autres technologies. Les données issues des technologies d'automatisation peuvent mettre au jour des informations et des tendances exploitables et être exploitées dans les systèmes d'entreprise et de planification des ressources (ERP) pour faciliter des fonctions telles que la prévision des ventes, le suivi des commandes, le suivi des recettes, la gestion des relations avec les clients et les fournisseurs, et bien plus encore. Les réseaux de l'Internet industriel des objets (IIoT) facilitent l'interconnexion de nombreux types d'équipements mécanisés, d'électronique, d'éclairage et de logiciels à des fins diverses, comme l'optimisation de l'efficacité des ressources pour améliorer la durabilité ou permettre une maintenance prédictive et réduire les temps d'arrêt. Enfin, l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage machine (ML) ont une synergie naturelle avec l'automatisation - la première trouve des moyens optimaux de faire fonctionner les processus, et la seconde les exécute de manière fiable.

5. Réfléchissez à ce que vous faites déjà pour faciliter la transition.

L'automatisation des entrepôts ne signifie pas toujours qu'il faille démanteler vos processus actuels et repartir de zéro. Très souvent, il s'agit simplement de rendre un processus existant plus rapide et plus cohérent. Cela signifie que vous pouvez chercher à développer et à optimiser ce que vous savez déjà fonctionner. Cela peut vous aider à planifier votre stratégie de gestion du changement, ainsi qu'à commencer à définir la portée technique d'une mise en œuvre potentielle.

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• Par exemple, si vous souhaitez continuer à utiliser votre WMS actuel, devez-vous ajouter un nouveau module pour gérer les besoins accrus en matière de gestion des données ?

• Les nouvelles technologies que vous envisagez offrent-elles des API flexibles pour permettre les intégrations nécessaires à l'obtention des fonctionnalités et des flux de travail que vous souhaitez ? Cela soutiendra également votre cadre holistique au fur et à mesure que la maturité de votre automatisation augmentera avec le temps et que votre pile technologique se complexifiera.

• Pouvez-vous commencer à rassembler les données existantes sur vos activités pour les utiliser lors de la prochaine phase de planification détaillée ?

• Par exemple, à l'adresse AutoStore, nous pouvons utiliser vos données réelles provenant de vos opérations actuelles pour effectuer une simulation de données. En modifiant différents paramètres de configuration dans le simulateur pour notre solution de stockage en cube, nous pouvons vous fournir une démonstration très précise des performances et montrer comment des éléments tels que les saisons de pointe comme Noël ou le vendredi noir, auraient un impact sur le débit réel dans votre entrepôt ou votre centre de distribution.

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La prise en compte précoce de ces domaines clés en interne peut réellement contribuer à façonner les discussions internes et à favoriser l'alignement entre les différentes parties prenantes. Vous serez alors en mesure de passer à une planification plus avancée, avec la possibilité de définir clairement les attentes et les priorités communes avant de lancer la planification avancée du projet.